지난 20일 유엔에서 ‘세계행복보고서’를 발표했습니다. 각국 국민이 스스로 행복 점수를 매긴 결과로 순위를 따졌는데 한국이 137개국 중 57위라고 합니다. OECD 38개국 중에선 뒤에서 4등, 최하위권이었습니다.

참 이상합니다. 경제는 이제 선진국 수준이라 하고, 문화 콘텐츠 인기도 치솟아 ‘국뽕’에 취하는 순간이 많은데요. 왜 정작 국민은 행복하지 않다고 느끼는 걸까요? 무엇이 잘못된 걸까요?

순위를 다시 살펴보니 상위권에 덴마크, 아이슬란드 등 북유럽 국가들이 많습니다. 스위스, 뉴질랜드도 눈에 띄는군요. 모두 ‘국민 삶의 질’을 최우선으로 생각하는 나라들입니다.

우리도 패러다임을 바꿔야 합니다. 나라도 잘 살고, 국민도 행복한 대한민국이 돼야 합니다. 무엇을 해야할까요? 여러분의 아이디어를 보내주세요.

주변에서 이런 질문을 많이 받습니다. “국회사무총장은 무슨 일을 하나요?” 정치 뉴스가 대통령, 장관, 국회의원 이야기를 주로 다루니 잘 모르시는 분들이 많더군요. 그래서 이번 코너 첫 이야기는 제 소개로 준비했습니다

흔히들 ‘국회’라고 하면 국회의원과 보좌관, 이들이 움직이는 정치의 세계를 먼저 떠올립니다. 실제론 더 다양한 사람들이 국회의 불을 밝히고 있지요.

국회사무총장은 국회사무처를 이끄는 사람입니다. 국회사무처는 국회 의정활동을 지원하고 행정사무를 처리하는 곳입니다. 국민 삶에 큰 영향을 미치는 법률과 예산을 다뤄서인지, 5600명 직원들의 사명감이 남다르지요.

1948년 전규홍 초대 사무총장 이래 시대마다 국회가 달라지면서 국회사무총장도 변화를 거듭해왔습니다. 막중한 책임을 지는 자리인지라 여러 유명인들이 거쳐갔어요. 유인태, 김영춘, 박형준, 정진석 등 여러분에게 익숙한 이름이 많을 것입니다.

그럼 ‘이광재 국회사무총장’이 만들고 싶은 국회의 모습은 뭘까요? 저는 늘 정치가 삶의 구체적 문제를 해결해야 한다고 믿어왔습니다. 이념 대신 과학으로, 편견 대신 데이터로, 갈등 대신 소통으로 정치가 이뤄져야 한다고 생각합니다. 그러기 위해선 국회 자체에서부터 변화를 만들어내야 합니다.

요즘 ‘문제를 해결하는 국회’, ‘생각의 힘을 키우는 국회’, ‘미래를 선도하는 국회’를 만드는 데 심혈을 기울이고 있습니다. 국회가 국민의 신뢰를 회복하는 데 조금이나마 도움이 되고 싶습니다.

그 순간까지 여의도 국회의사당 3층 사무총장실의 불은 꺼지지 않을 것입니다.🌃

피곤하면 잠깐 쉬어가, 갈 길은 아직 머니깐

물이라도 한잔 마실까, 우린 이미 오래 먼길을 걸어 온 사람들이니깐

인생의 좌표가 흔들리는 순간을 마주할 때가 있습니다. 정신없이 하루, 한 주, 한 달을 보내면 어느새 관성의 파도에 몸을 맡긴 나를 봅니다. 잠시 고개를 들어 스스로 묻습니다. ‘너는 지금 어디로 가고 있니? 너는 지금 행복하니?’

높은 산을 오르고 거친 강을 건너고

깊은 골짜기를 넘어서

생에 끝자락이 닿을 곳으로, 오늘도

‘음유시인’ 이적은 말합니다. 인생이란 산과 강, 골짜기를 힘겹게 건너 ‘생에 끝자락이 닿을 곳’에 도달하는 과정이라고. 오늘도, 어제도, 내일도 우리는 반복되는 시련의 굴레를 살아가야 합니다.

길을 잃은 때도 있었지, 쓰러진 적도 있었지

그러던 때마다 서로 다가와

좁은 어깨라도 내주어 다시 무릎에 힘을 넣어

그런데 외롭지 않습니다. 우린 혼자가 아닌 '함께'인 존재이기 때문입니다. 누군가 내준 어깨를 짚고 올라 도달한 그곳. ‘생에 끝자락’은 더불어 사는 기쁨을 발견하는 공간입니다. 삶이 아무리 고독할지라도, 함께임을 기억한다면 슬픔이 설 자리는 없을 것입니다.

첫 뉴스레터를 마칩니다. 앞으로도 독자 여러분과 산책하는 기분으로 글을 쓰고 싶습니다. 피곤하면 잠깐 쉬어갈 수 있는, 물이라도 한 잔 마실 수 있는 공간이 됐으면 합니다.

감사합니다.😊 주말 잘 보내세요.🙏